Ну вот, высадились. Шестеро новеньких, свеженьких, с блеском в глазах — будто на экскурсию приехали, а не в жерло какой-то дикой авантюры. Идут гуськом по песку, хохочут так, что чайки разлетелись — видимо, смех у них заразный. Пахнет тут, кстати, специфически: водоросли, сырость, и ещё что-то такое... неуловимое, но неприятное. Как будто природа намекает: "Ребят, вы точно уверены?" А они — да хоть бы что! Толкаются, шутят, изображают какие-то сценки. Молодость, одним словом. Или глупость. Хотя грань тонкая, согласитесь.
Я, между прочим, уже успел со всеми перекинуться парой слов. Подкинул им одну идейку... такую, знаете ли, от которой сложно отмахнуться. И что вы думаете? Кивали почти все — мол, да-да, интересно, почему бы нет. Только я выбрал одного. Единственного. Того, кто умеет играть в змею не по-дешёвому, а элегантно, с каким-то внутренним артистизмом. Скользит по ситуации, оставляя за собой шлейф из сомнений и косых взглядов. У него на руке уже метка стоит — невидимая, понятное дело. Остальные пока ни сном ни духом. И пусть пока так и будет, интереснее же.
"Да ладно, — можете сказать, — у них там и без того змеиный серпентарий!" И знаете... не без того. Сами они друг на друга смотрят с прищуром — мол, ага, все мы тут хороши, характерцы ещё те. Команда собралась странная, честно. Как пазл из трёх разных коробок: вроде кусочки не должны подходить, а взял — и сложил. И картинка вышла... даже ничего, симпатичная.
Вот только меня одно беспокоит, если честно. Хотелось бы, чтоб они до берега доплыли нормально — целыми, здоровыми, без синяков и царапин на душе. Потому что если не доплывут... ну что ж. Тогда их ждёт участь той самой облезлой лодчонки, которая сейчас болтается у кромки воды, скрипит жалобно. А под ней — водопад. Ревёт как голодный зверь, который месяц не ел. И кто его знает... может, это и будет их первым настоящим испытанием. А может — последним. Посмотрим. | 